Wij zijn gek op avontuur! En Afrika is daar uitermate geschikt voor. Maar door van de gebaande paden af te wijken, neem je ook een risico. Hoe reis je veilig door Afrika? Deel 1: begin voor vertrek al met een goede voorbereiding. 

1. Weet waar je naartoe gaat 

Met meer dan 30 miljoen vierkante kilometer aardoppervlak is een eenduidig reisadvies voor het hele continent Afrika niet te geven. Op heel veel plekken kun je zonder substantiële gevaren prima rondbanjeren, maar dat is – net als in Europa – niet overal zo.  Er zijn uiteraard verschillen in veiligheidsrisico’s tussen landen; maar ook per regio, stad en buurt kunnen veiligheidssituaties verschillen. Check vóór je boekt daarom altijd de recente reisadviezen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Hier vind je up-to-date reisinformatie en adviezen voor jouw bestemming.

Tip: download direct de Reisapp van Buitenlandse Zaken en de app GGD Reist mee.

2. Check lokaal nieuws

Off the beaten tracklanden (en regio’s) zijn vet om te bezoeken. Het riekt naar avontuur en triggert de fantasie. Maar de massa’s toeristen blijven soms ook weg met een reden. Het land kan een ingewikkeld verleden hebben en/of ietwat instabiel zijn. Waar je de ene dag zonder gevaar over de markt struint, kan de sfeer de volgende dag zomaar omslaan. Houd daarom altijd het lokale nieuws in de gaten. 

Wees bewust van de politieke situatie

Zo zijn verkiezingen bijvoorbeeld mega-interessant en een waar feest van de democratie (als er sprake is van een democratische rechtstaat natuurlijk), maar ook vaak een opmaat voor massale betogingen die niet altijd even vreedzaam verlopen. Als nietsvermoedende toerist kun je je daar in ieder geval beter niet in mengen. Hoewel bijzonder avontuurlijk, scharen we gewapende conflicten en demonstraties niet per se onder bucketlist-ervaringen.

Natuurlijk hoef je landen met verkiezingen niet per definitie te weren, maar het is wel fijn om te weten wat er speelt en wat de politieke gevoeligheden zijn. Hoe zien de vlaggen en logo’s van de politieke partijen er bijvoorbeeld uit? Zijn die toevallig gelijk aan jouw favoriete outfit? Dan kun je zomaar politieke vragen krijgen, terwijl je echt alleen maar een avocado probeert te scoren op de markt. Lees dus -ook voor kledingadvies- van tevoren het lokale nieuws. 

Bovendien levert het lezen van het plaatselijke nieuws nog een extra voordeel op: je hebt altijd een leuk aanknopingspunt voor een praatje met de lokale bevolking. 

3. Wissel informatie uit met andere reizigers

Natuurlijk proberen we het massatoerisme te ontlopen. De ultieme reiservaring beleef je immers niet op plekken waar reisleiders met vlaggen wapperen, tussen klikkende camera’s en vijftienhonderd houten olifanten in een souvenirstal. Maar hé, andere reizigers hebben soms best goede tips. De kans dat je overal per toeval door een Instagram-paradijs flaneert is echt niet zo heel groot, dus soms kan een advies voor dat ene witte strand geen kwaad. Collega-avonturiers zijn ook een handige bron voor recente updates over veiligheidssituaties, bijvoorbeeld over de sfeer bij bepaalde checkpoints of grensovergangen. Zielsverwanten zijn thuis al te vinden via groepen op Facebook en apps als iOverlander.

Meer over dit onderwerp? Lees ook: is Johannesburg veilig?