De natuurparken van Oeganda bezoeken? Raften op het wilde water van de Nijl? Kampvuur maken en dansen met de lokale inwoners? Hillary Ssebakaki organiseert het al jaren als trip-organiser in Oeganda met zijn Wild Home Range Safari’s. Wat de Oegandese ondernemer onderscheidt: hij biedt zijn trips bewust aan voor Oegandezen die hun eigen land willen ontdekken. “Mensen hier hebben het niet altijd breed, maar het is verschrikkelijk zonde als ze niet de glorie van ons mooie land kunnen meemaken. Daarom neem ik hen graag mee,’’ vertelt Ssebakaki.

Prachtig Oeganda

De organisator brengt al jaar en dag mensen naar de mooiste plekken in Oeganda, maar is zelf nog altijd onder de indruk van de natuur in zijn thuisland. “Helemaal in Noord-Oeganda is het prachtig. Dan rijden we over de savanne met de dieren om ons heen, de wind die langs de auto blaast en de prachtige bergen in de achtergrond. Dan voel ik me wel echt gelukkig dat ik dit mag doen,” legt de enthousiaste Ssebakaki uit.

Al kan de trip-organiser net zo genieten van de menselijke interacties onderweg: “Bij de meerdaagse trips komt het wel eens voor dat we bij de lokale mensen overnachten. Dan maken we een gezamenlijk kampvuur, koken we wat lekkers en meestal wordt er tot in de late uurtjes gedanst en gelachen rondom het vuur.’’

Lokale doelgroep

Meer dan twintig procent van de Oegandezen leeft onder de armoedegrens, volgens de VN. Ssebakaki vindt dit enorm schrijnend. Hij wil daarom de mooie dingen die het land te bieden heeft betaalbaar maken voor zijn landgenoten. “Ik kan wel voor het grote geld gaan van internationale toeristen, maar dat gaat tegen mijn gevoel in. Lokaal zijn er al zoveel mensen die het natuurschoon van Oeganda nagenoeg niet kennen, daar moest ik iets aan doen.’’ Daarom probeert Ssebakaki zijn tours zo betaalbaar mogelijk te houden, zonder in te leveren op kwaliteit.

Lastiger sinds de pandemie

Oeganda heeft een strenge lockdown gekend aan het begin van de crisisperiode. Sinds de teugels weer wat losser zijn, is het werk een stuk lastiger voor Ssebakaki. “Allereerst hebben we alle voorzorgsmaatregelen die we moeten nemen. Ik begrijp het, maar handig is het niet. Het grote probleem ligt hem bij het wegblijven van de internationale toeristen,” legt de Oegandees uit. Hij vervolgt: “De grote touroperators richten zich nu ook op Oegandezen. De markt is daardoor overbezet.’’

‘’De opkomst per week is heel verschillend. Zondag gaan we naar Sipi Falls. We hebben we een redelijk goed aantal aanmeldingen, maar dit schommelt de afgelopen maanden enorm,” baalt Ssebakaki. ‘’Ik hoop dat het binnenkort weer allemaal zoals vanouds wordt en dat we als organisatoren niet meer in elkaars vaarwater hoeven te zitten.’’

Omdat het voor Ssebaki moeilijker is van lokaal toerisme rond te komen, neemt hij tot die tijd ook internationale toeristen eropuit voor diezelfde betaalbare prijzen. Wil je graag een trip van Hillary Ssebakaki meemaken? Neem gerust contact met hem op via de volgende kanalen.

Tel: +256 705694464
Mail: hillaryssebakaki44 [at] gmail.com