Niet drinken wanneer je rijdt is vuistregel nummer één. In de Zuid-Afrikaanse wijnstreek Franschhoek hebben ze hier een geniale oplossing voor: in de wine tram rijd je langs alle omliggende wijngaarden. Dit geeft jou de kans om van gaard naar gaard te gaan en zoveel wijn te proeven als je begeert. Verdwalen doe je nooit, en rijden ook niet: perfect!

Op een uur rijden van Kaapstad ligt het idyllische Franschhoek. In het plaatsje, gelegen in een kom van bergen, is het net alsof de tijd stil staat. Zoals de naam al doet vermoeden, is Franschhoek gebouwd door de Franse kolonisten. Grote hugenootse huizen typeren de straten. Veel van Zuid-Afrika’s toprestaurants hebben zich hier gevestigd, waarvan maar liefst acht in de top honderd van het land staan. Maar daarom zijn we hier eigenlijk niet. 

Talloze wijngaarden

Nee, Franschhoek is de perfecte uitvalsbasis om de talloze wijngaarden en estates in de regio te bezoeken. Dat kan met de auto; maar dat is niet zo verstandig. Het kan ook met de fiets; maar dat kost weer inspanning. Gelukkig is er de perfecte oplossing: de Wine Tram. Deze klassiek gebouwde tram start in het centrum van Franschhoek en brengt je gedurende de dag over meerdere lijnen naar de omliggende gaarden.

Er zijn acht verschillende lijnen voor de wine tram. Bij het ticketoffice middenin Franschhoek koop je een kaartje voor de lijn van je keuze. Vervolgens stap je op de tram met een hop-on hop-off systeem. Als je alle wijngaarden op je lijn wilt bezoeken, heb je per gaard drie kwartier om een wijntje te proeven en weer op de tram te stappen naar de volgende. Om haasten te voorkomen, raden wij aan op zo’n vier à vijf gaarden iets langer te blijven. Zo kun je ook wandelen over de velden van de wijngaard, een bezoekje brengen aan de wijnkelders of het maakproces bijwonen.

Het mooie aan de tram is dat je op de rit tussen de wijngaarden het adembenemende landschap in je op kunt nemen. Ja, die gaarden vol druiven zijn prachtig om te zien; maar de omliggende bergen, felgekleurde bloemen en prachtige architectuur van de huizen zijn net zoveel  bewondering waard. En terwijl je je bedenkt hoezeer dit stukje Zuid-Afrika doet denken aan het zuiden van Frankrijk; remt de tram af en worden de volgende wijnglazen weer ingeschonken.

Onder de grote eik

Als we één wijn estate mogen uitlichten, dan moet dat wel Boschendal aan het eind van de orange line zijn. Vanaf het tramstation naar het landhuis loop je over een landweggetje, in de schaduw van grote eikenbomen. Wanneer het weggetje de hoek omslaat, staat in de verte een imposant wit herenhuis. Maar nog groter en imposanter is de enorme eikenboom in het hof voor het huis. Rondom de stam van deze boom is een ronde wijnbar gebouwd van hout. In de schaduw van de reusachtige eik staan gietijzeren stoelen en tafels fungerend als terras. De laatste glazen wijn van een dag op de wine tram onder deze boom smaken werkelijk magisch. Misschien omdat er al genoeg glazen vooraf in zijn gegaan. Maar kijkend naar de eekhoorntjes die door de tuin banjeren, terwijl zo hier en daar een blaadje van deze oerboom naar beneden dwarrelt; het heeft iets uit een sprookje. 

De laatste rit op de tram brengt je terug naar het originele station in Franschhoek. Met veel toprestaurants in de stad is het niet moeilijk om je van een goede hap te voorzien. Daarna het is alleen nog een paar stappen, een koprol en wat wankelen terug naar je slaapadres. Nog een tip van de auteur: leg de paracetamol alvast klaar ;).

Een ticket voor de wine tram kost 260 rand, omgerekend is dat vijftien euro. De wijnproeverijen variëren van 25 tot 150 rand per persoon, of omgerekend anderhalve tot negen euro. Deze zijn niet bij de prijs inbegrepen en betaal je per wijngaard apart. Sommige wijngaarden hebben ook eetmogelijkheden, maar niet allemaal. Plan dus van tevoren waar je heen gaat als je ook wilt lunchen.   

Tip: lees ook de favorieten van wijnmaker Martin en ontdek biodynamisch Avondale.