“We noemen dit een Afrikaanse massage,” lacht Kalebi, onze gids van Masaka Safari, terwijl hij de 4×4 over het hobbelige zandpad manoeuvreert. We zijn vanmorgen vertrokken vanuit Moshi en hobbelen en bobbelen over een zandweg. De bodem verandert van dieprood naar rotsachtig. De grond wordt droger. “Het grondgebied tussen Mount Meru en Kilimanjaro is vulkanisch,” legt hij uit.

Africa Amini Alama Lodge

In Tanzania zijn maar liefst 120 stammen. Vannacht verblijven we bij één van de grootsten: de Maasai. De Africa Amini Alama Lodge bevindt zich middenin de uitgestrekte steppe. Tijdens ons verblijf leren we meer over deze bijzondere stam en hun gebruiken. De volledige opbrengst van de lodge komt ten goede aan initiatieven om de Masai te steunen bij onderwijs, zorg en werkgelegenheid.

We worden begroet met zang en dans. “Welkom in Maasai land!” Na het vriendelijke verzoek om onze handen te wassen, krijgen we een kalebas gevuld met drinken aangereikt. Een welkomstdrankje. “Soms is het koeienbloed, soms is het water,” zegt Simon, de Masai die ons begroet. “Ik weet niet wat hier inzit.” De emaille mokken worden gevuld. Het is een dieprode drank. “Ah, koeienbloed vandaag,” klinkt het tevreden. Om daaraan toe te voegen dat als je vegetarisch bent, het niet hoeft op te drinken.” Even overweeg ik om vandaag vegetariër te worden. Dan besluit ik toch maar een gokje te wagen. Ik ruik aan de drank. Een kruidige geur vult mijn neusvleugels. Als ik dan toch een slok neem, vult een bekende smaak mijn mond. Simon begint te lachen. “Het is een drankje gemaakt van hibiscus,” grinnikt hij. De verdwaasde blik in onze ogen moet hilarisch zijn.

Als we eenmaal gesetteld zijn, neemt Lucas ons mee voor een wandeling over de steppe. De grond is rotsachtig, maar verrassend groen. De tocht gaat over het heuvelachtige terrein. Plots houdt hij stil: “Zebra’s!” Een kudde doet zich tegoed aan het gras. Als we even later ook nog twee antilopen spotten, enkele druppels regen op de grond ploffen en de lucht een bedreigende vorm aanneemt, begint hij te stralen. “Jullie hebben zo’n geluk. Zebra’s, antilopen… en nu regen!” Hij straalt. Het is drie weken geleden dat het voor het laatst heeft geregend en het regenseizoen laat op zich wachten. Als het begint te rommelen, maken we rechtsomkeert.

Speerwerpen en Maasai TV

Het gaat flink tekeer, dus duiken we onder in onze kamer. Van buiten ziet het eruit als een origineel aarden huisje, maar het interieur kent alle gemakken van een Westers huishouden, inclusief warm, stromend water en een toilet. We verblijven in de sterrenkamer. Vanaf het bed kijk je zo de heldere nacht in. De regen klatert gemoedelijk op het dakraam. Het overdekte zitje buiten biedt een schitterend uitzicht over de steppe. Niet alleen de bungalow, overigens: iets verderop kun je een duik nemen in de inifinity pool met een evenzo adembenemend perspectief. Vind je het te koud, dan kun je opwarmen in een heuse sauna.

Een roffel op de deur. De regen is voorbij, of we meegaan speerwerpen? Deze competitie traint de jonge strijders in het verweren van onder meer leeuwen. Een blok hout in de boom verbeeldt de vijand. We mogen zelf ook een poging wagen, maar de kunst van het speerwerpen lijkt niet aan ons besteedt. Op de sundowner hill wordt het programma afgesloten met traditionele zang en dans. “We zingen over de heldhaftige verhalen van ons en onze voorvaders,” licht Lucas later toe.

De dag wordt besloten rond de Maasai TV, zoals het kampvuur genoemd wordt. In gesprek leren we meer over de opleiding tot krijger en de bijbehorende kennisoverdracht van onder meer natuurlijke medicijnen. Die training is belangrijk, want bij het doden van een leeuw heb je maar één kans: “We hebben één kogel, dat is onze speer,” vertelt Lucas. “Alle krijgers trekken er ieder jaar samen op uit voor een bushcamp. Zo wordt de cultuur en worden de tradities in ere gehouden.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Review Africa Amini Alama Lodge

Locatie: Schitterend uitzicht op de Maasai-steppe
Service & faciliteiten: De service is uitstekend en de infinity pool mét sauna zijn het benoemen meer dan waard. Kamers: Luxe, naar Europese standaarden, inclusief een regendouche en een eigen terras mét uitzicht.
Toegankelijkheid voor mindervaliden: Nee.
Toelichting: Africa Amini Alama Lodge verbindt toerist en Maasai op geheel eigen wijze. De kamers zijn luxueus en ruim, de service is uitmuntend en de omzet vloeit terug naar sociale projecten ter verbetering van educatie, zorg en werkgelegenheid. What’s not to love?

Verblijven bij Africa Amini Alama Lodge kan vanaf 200$ per nacht. De volledige opbrengsten van de lodge gaat naar projecten op het gebied van onderwijs, zorg en werkgelegenheid. Je kunt de lodge ook boeken als onderdeel van je rondreis door Tanzania bij onder meer Makasa Safari.