“Avondale Wine Estate is een duurzaam wijnhuis in Paarl en behoort tot één van mijn persoonlijke favorieten,” vertelt wijngids Martin Stevens. “Ze innoveren doorlopend in smaak én techniek, schenken organische en biodynamische wijnen en gebruiken rassen die ongebruikelijk zijn voor Zuid-Afrika.” Stevens weet waar hij het over heeft: hij is geboren en getogen in Stellenbosch en voormalig wijnmaker bij Koelenhof Wines, één van de meest vooraanstaande wijnhuizen in Zuid-Afrika. “Avondale is uniek,” vindt hij. 

Wijnhuis van traditie én innovatie

Omgeven door de Paarl Wijnlanden, ligt het wijnlandgoed aan de voet van het Klein Drakenstein Gebergte. Vernieuwend, organisch, duurzaam en biodynamisch zijn zomaar enkele termen waarin je het bedrijf kunt vangen. Zeventig hectare aan wijngaarden strekken zich uit. De wijn vloeit er rijkelijk en in het bijbehorende prijswinnende restaurant laat het eten zich smaken. 

Dit is het mekka van duurzaamheid. “De meeste wijnerijen in Zuid-Afrika zijn WIETA geaccrediteerd,” vertelt Stevens. “WIETA staat voor Wine and Agricultural Ethical Trading Association. Zij checken je bedrijf op een aantal punten, waaronder de wijze waarop je met personeel omgaat en of je het gewas duurzaam teelt.”

Eendenpolitie

Maar Avondale gaat een stap verder. Hun motto ‘Terra Est Vita’, Soil is Life, nemen zij uiterst serieus. Geen pesticiden in hun wijngaard. Kippen en eenden worden ingezet om de biodiversiteit van de wijngaard te beschermen. Waar de hennen zich tegoed doen aan de vliegenlarven, ontfermt de eendenpolitie zich over slakken. Druiven worden met de hand geplukt. Waterverbruik, met vijf dammen, zorgvuldig gemanaged.  

Natuurlijk Georgië

Een van de belangrijkste processen van het wijn maken is het omzetten van suiker in alcohol. En zelfs de fermentatie van de druiven doen ze bij Avondale op eigenzinnige wijze. De wijnmakers laten zich inspireren door de Georgische manier van wijn produceren. Georgië is de oudste wijnindustrie ter wereld. In 2017 aanschouwt wijnmaker Corne Marais daar het wonder van natuurlijke fermentatie. Een enorme eyeopener. Als souvenirs importeert hij de Qvevri, eivormige aardewerken vaten. Het druivensap wordt sindsdien  – samen met druivenschillen, stelen en pitten – voor ten minste vijf tot zes maanden met deze vaten ingegraven.

“Natuurlijker dan dit kan niet,” vindt Caelli Pentz, de vrouw des huizes en manager bij Avondale. En dat is te proeven. Iedere wijn heeft zijn eigen verhaal én karakter. De favoriet? La Luna. Een ode aan de Bordeaux, dat – heel ongebruikelijk – alle vijf bordeaux-smaken bevat. 

Wijn proeven op Avondale?

Avondale is open voor proeverijen van maandag tot en met zondag van 10:00 tot 16:00 uur. Deelname kost R75.

Meer reisinspiratie voor Stellenbosch en omgeving?

Dit artikel komt uit onze reisgids voor Kaapstad. Download de gids gratis met kortingscode STRAND!