Daar staat hij dan: de Reims F406 Caravan II. Een klein vliegtuig met twee propellers, dat ons van Windhoek naar Swakopmund moet vervoeren. Fly Namibia heeft met het safari circuit een nieuwe vluchtroute en Explore Africa mag een deel daarvan uitproberen. 

Safari Circuit

Namibië is het land van de eindeloze horizons. Van A naar B kan gerust een aantal uur in beslag nemen. Dat is voordelig omdat het een gevoel van vrijheid biedt, maar kan nadelig zijn als je tijd beperkt is. Om al die afstanden te overbruggen had je tot voor kort twee keuzes: eropuit met een huurauto of een privé-vlucht boeken. Met het safari circuit van Fly Namibia, onderdeel van Westair Aviation, komt daar verandering in. Dagelijks vliegt Fly Namibia van Windhoek naar Sossusvlei, Swakopmund en Etosha National Park. 

Windhoek naar Sossusvlei en Swakopmund

We melden ons op Eros, een klein vliegveld in Windhoek voor regionale vluchten. “Gaat u maar even zitten,” zegt de baliemedewerker. “De piloot komt zo bij u.” Even later worden we opgehaald door Wayne. 

Na een korte veiligheidsinstructie stappen we aan boord. Het vliegtuigje kan slechts twaalf passagiers kwijt, dus het voelt als een privéjet. We zitten pal achter de piloot en kunnen ons zodoende vergapen aan zijn vliegkunsten. Na een laatste inspectieronde neemt Wayne ook plaats. We rollen naar het begin van de baan. Hij steekt zijn duim op: iedereen OK? Dat zijn we. De propellers draaien op volle toeren, we maken vaart en na wat horten en stoten zitten we opeens in de lucht. We vliegen op 10.000 feet, en hebben zodoende goed zicht op het veranderende landschap onder ons. Al snel laten we Windhoek achter en zien we het berglandschap langzaam overgaan in een eindeloze rij duinen. Dit kan wat ons betreft niet lang genoeg duren!

Na slechts een half uurtje kondigt de piloot aan dat we gaan landen: middenin de Namib-woestijn doemt een streep in het zand op. Het is de airstrip waar Wayne het toestel neerzet. Of dat niet moeilijk is, vraag ik hem later. Zo’n landingsbaan op gravel? Wayne is niet anders gewend: “De landingsbaan is lang en breed, wat het vrij makkelijk maakt.” Zegt hij. Fly Namibia heeft als enige vliegtuigmaatschappij een vergunning om hier te landen. Naast de landingsbaan staat een eenzame jeep te wachten. We pikken enkele passagiers op om vervolgens door te vliegen naar Swakopmund.

Als de bagage is ingeladen en iedereen plaatsneemt, vliegen we over de duinen naar Swakopmund. Als één van de vier plaatsen ter wereld bereikt de woestijn de oceaan. Vanuit de lucht heb je een eersteklas uitzicht. Met een scherpe bocht koerst Wayne richting het vliegveld in Swakop en zet het toestel daar even later aan de grond. We hebben zojuist in veertig minuten een afstand afgelegd waar je, per auto, vier uur over zou doen. 

Boek je vlucht direct via de website van Fly Namibia Safari of als onderdeel van je rondreis door Namibië met About Africa Safaris. Voor de internationale reiziger is het goed om te weten dat je 15 kilogram mee mag nemen, inclusief je handbagage. De bagage wordt in de romp van het vliegtuig en in de vleugels opgeslagen, dus de ruimte is enigszins beperkt. Je kunt bijboeken voor 50 Namibische dollar per kilo.