De Afrikaanse pinguïn, ook wel zwartvoetpinguïn genoemd, komt op maar achtentwintig locaties in Zuid-Afrika en Namibië voor: één van de bekendste plekken om de gevleugelde vrienden van dichtbij te bekijken is Boulders Beach in Kaapstad.

Boulders Beach

Daar, aan de voet van indrukwekkende villa’s en tussen gigantische granieten rotsblokken, streken de pinguïns in 1980 neer. Boulders Beach ligt in Simon’s Town, een half uurtje rijden ten zuiden van Kaapstad, en is onderdeel van Table Mountain National Park. Na het betalen van de toegangsprijs (R75 voor volwassenen, R40 voor kinderen) leidt een houten vlonder je van Boulders Beach rechtstreeks naar het Boulder Visitor Centre op Foxy Beach. Alleen door het uitzicht is de wandeling al de moeite.

Bedreigde diersoort

De bestemming zelf is bijzonder toeristisch: net als de pinguïns tuimelen de toeristen nog net niet over elkaar voor de ultieme foto. Wat een bezoek aan het Visitor Centre de moeite maakt, is de informatie over het vertederende diertje. Dat is niet ten overvloede: de Afrikaanse pinguïn is aan het uitsterven. Waren er ooit miljoenen – in vergelijking met het aantal pinguïns in 1900 is er nog maar één procent over. En bestond de populatie in 1956 nog uit 150.000 pinguïn paartjes: in 2015 waren dat er nog maar 25.000. Sinds 2004 neemt het aantal jackass- of zwartvoetpinguïns wederom in toenemend tempo af en inmiddels staat de Afrikaanse pinguïn op de lijst van bedreigde diersoorten (de Red List van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN).

De Afrikaanse pinguïn sterft uit

De Afrikaanse pinguïn sterft uit door een combinatie van factoren. De menselijke verstoring van broedplaatsen is daar één van. Evenals het, inmiddels illegale, verzamelen van eieren. Met name dat laatste heeft historisch gezien een enorme impact gehad: tussen 1900 en 1930 zijn er maar liefst dertien miljoen eieren verwijderd voor commerciële redenen. Eindstand in 1960? 300.000 Afrikaanse pinguïns over.

Olievervuiling

Ook chronische olievervuiling en incidentele olierampen zijn reëele bedreigingen. Beiden lijken op de lange termijn aanzienlijke gevolgen te hebben voor de pinguïnkolonies, die zich ook vaak in de directe omgeving van grote havens bevinden.

Voedseltekort

Tegenwoordig kampen de pinguïns vooral met voedseltekorten. De scholen sardientjes en ansjovis vertrekken door klimaatverandering uit hun leefgebied en voor het resterende voedsel concurreren ze direct met de industriële visserij. Daarbij komt een ander probleem: de uitstervende witte haai. Die eten zeeleeuwen, die op hun beurt weer pinguïns eten. Maar het aantal haaien neemt af en het aantal zeeleeuwen neemt toe. Direct gevolg? Nog meer pinguïns verdwijnen.

Zwemmen met pinguïns

Houd dat dus vooral in je achterhoofd, als je na de ultieme foto geniet van de ultieme ervaring: zwemmen met pinguïns! Boulders Beach ligt aan de Indische Oceaan, wat – in tegenstelling tot de Atlantische Oceaan – een aangename watertemperatuur heeft. Het witte, fijne zand, het warme water en de indrukwekkende rotspartijen maken Boulders Beach één van de fijnste stranden in Kaapstad. De pinguïns zijn zo gewend aan mensen, dat ze er niet van opkijken als je met hen te water gaat. Maar houd bovenstaande vooral in je achterhoofd en neem je verantwoordelijkheid: aai of voer de dieren niet en houd gepaste afstand. Ze zijn dan weliswaar gewend aan mensen, maar dat wil niet zeggen dat het tamme huisdieren zijn.

Meer weten? Kijk Penguin Town op Netflix

De documentaire serie Penguin Town volgt een groep pinguïns en hun avonturen in Simon’s Town.

Bekijk de trailer van Penguin Town:

Zwartvoetpinguïn beschermen?

Wil je de zwartvoetpinguïn beschermen? BirdLife South Africa zet zich in voor tal van bedreigde vogelsoorten, waaronder onze Afrikaanse vriendjes. Doneer nu of op locatie en deel dit artikel om bewustwording te verhogen.

Meer reisinspiratie voor Kaapstad?

Dit artikel komt uit onze reisgids voor Kaapstad. Download de gids gratis met kortingscode STRAND!

Praktische informatie Boulders Beach

Entree:

R75 voor volwassenen, R40 voor kinderen (twee tot elf jaar)

Parkeren bij Boulders Beach:

Er is een grote parkeerplaats met bewaking.

Beste reistijd:

Hele jaar door.

Like it? Pin it!

Of lees meer verhalen over bedreigde diersoorten.